Detrás de los escenarios, los éxitos musicales y las coreografías virales, una nueva controversia vuelve a poner bajo la lupa las condiciones laborales de la industria del K-pop. El grupo surcoreano NewJeans está nuevamente en el centro de la conversación luego de que una investigación periodística revelara detalles sobre los contratos que sus integrantes firmaron cuando todavía eran menores de edad.

La investigación publicada por The New York Times, el 5 de noviembre de 2026, examinó los acuerdos firmados en 2022 por las cinco integrantes con ADOR, sello discográfico vinculado a HYBE. Según el reportaje, los documentos habrían omitido disposiciones del contrato modelo del Gobierno surcoreano destinadas a proteger derechos como el descanso, la educación y la salud de los artistas menores de edad.

El informe también cuestionó las cláusulas relacionadas con las restricciones de conducta, los gastos de formación y el uso de la imagen, voz y otros elementos de identidad de las integrantes, incluso después de finalizar el vínculo contractual. Uno de los puntos que más llamó la atención fue que esos derechos podrían abarcar usos relacionados con herramientas de inteligencia artificial, aunque su alcance legal está en discusión. 

Pero la compañía no se quedó en silencio. Según recogió Korea JoongAng Daily, HYBE defendió la legalidad de los acuerdos y sostuvo que fueron negociados de buena fe, con participación de las integrantes, sus representantes y sus padres. También afirmó que cumple con las normas de protección a menores y que no obliga a sus artistas a someterse a procedimientos estéticos.

Por su parte, ADOR cuestionó la forma en que se presentó la información y señaló que los contratos fueron negociados y firmados con la participación de las partes involucradas. 

La polémica escaló aún más el 9 de noviembre, cuando la Asociación de la Industria de la Música Pop de Corea del Sur cuestionó el informe de The New York Times, calificándolo de una evaluación parcial que, a su criterio, no reconoce suficientemente las regulaciones y avances de la industria. 

Este nuevo debate se suma al conflicto contractual que NewJeans mantiene con ADOR desde 2024. En medio de ese proceso, un tribunal surcoreano respaldó la validez de los contratos en 2025 y el caso ha seguido teniendo repercusiones legales y empresariales.